Lesson 5: Simple Survival Phrases

In this lesson, you’ll learn simple German phrases for everyday situations. These are useful when you need help, do not understand something, or want to be polite.

What you’ll learn how to:

• Say please and thank you
• Say yes and no
• Say excuse me and sorry
• Say you do not understand
• Ask someone to repeat something
• Ask if someone speaks English

Polite basic words

Here are some of the most useful German survival phrases:

bitte = please / you’re welcome
danke = thank you
ja = yes
nein = no
entschuldigung = excuse me / sorry

Examples:

Danke! = Thank you!
Bitte! = You’re welcome!
Ja. = Yes.
Nein. = No.
Entschuldigung! = Excuse me!

Saying you do not understand

These phrases are very useful for beginners:

Ich verstehe nicht. = I do not understand.
Ich spreche nur ein bisschen Deutsch. = I only speak a little German.

Examples:

Entschuldigung, ich verstehe nicht.
Ich spreche nur ein bisschen Deutsch.

These phrases help you stay calm and keep the conversation going.

Asking someone to repeat

Sometimes people speak too fast. You can use these phrases:

Noch einmal, bitte. = One more time, please.
Langsamer, bitte. = More slowly, please.
Was bedeutet das? = What does that mean?

Examples:

Noch einmal, bitte.
Langsamer, bitte.
Was bedeutet das?

Asking about English

This is one of the most useful travel and beginner phrases:

Sprechen Sie Englisch? = Do you speak English?
Sprichst du Englisch? = Do you speak English? (informal)

Use Sprechen Sie Englisch? in formal situations.
Use Sprichst du Englisch? with friends or people in informal situations.

Mini dialogue

Tourist: Entschuldigung. Sprechen Sie Englisch?
Worker: Ein bisschen.
Tourist: Ich verstehe nicht. Langsamer, bitte.
Worker: Ja, natürlich.
Tourist: Danke!
Worker: Bitte!